Usos
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
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Grado*
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Carencia de vitamina C (escorbuto)
El escorbuto se debe a la carencia alimenticia de vitamina C. Si bien el escorbuto es poco común, podría ocurrir en las personas desnutridas, en aquellas con mayores necesidades de vitamina C (como las mujeres embarazadas o lactantes), o en los bebés cuya única fuente de alimentación es la leche materna. La vitamina C administrada por boca o inyección es efectiva para curar el escorbuto. Si la vitamina C no está disponible, puede usarse jugo de naranja para el escorbuto infantil. Los síntomas deberían empezar a mejorar dentro de las 24-48 horas y la cura debería observarse dentro de los siete días. El tratamiento debería estar bajo estricta supervisión médica.
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A
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Prevención del resfrío común (ambientes con temperaturas extremas)
Por lo general, los estudios científicos sugieren que la vitamina C no previene el comienzo de los síntomas del resfrío. No obstante, en una subcategoría de estudios realizados con personas que viven en circunstancias extremas, incluyendo los soldados en operaciones subárticas, los esquiadores y los maratonistas, la vitamina C redujo de manera significativa el riesgo de contraer resfríos, en aproximadamente un 50%. Esta área necesita más investigación y podría resultar interesante en los atletas profesionales o el personal militar.
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B
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Mejora de la absorción del hierro
Según la investigación científica, la vitamina C parece mejorar la absorción por vía oral del hierro. El uso simultáneo de la vitamina C podría ayudar en la absorción de los suplementos de hierro en la dieta.
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B
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Infección de las vías urinarias (durante el embarazo)
La vitamina C podría reducir el riesgo de desarrollar infecciones de las vías urinarias durante el embarazo. Se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
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B
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Degeneración macular relacionada con la edad (DMRE, AMD)
No existe evidencia que demuestre los efectos positivos de la vitamina C sola para el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE, AMD). Se necesita más investigación en esta área.
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C
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Enfermedad de Alzheimer
Es limitada la investigación sobre los efectos de la vitamina C sola sobre la evolución de la enfermedad de Alzheimer. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Anemia
La vitamina C podría mejorar la absorción del hierro en la dieta. No obstante, se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Artritis (artrosis y artritis reumatoide)
El consumo de vitamina C podría reducir el riesgo de pérdida de cartílago y la evolución de la enfermedad en las personas con artrosis. No obstante, se necesitan más ensayos clínicos bien diseñados para determinar si la vitamina C es beneficiosa para la artrosis o la artritis reumatoide.
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C
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Asma
Se ha sugerido que los bajos niveles de vitamina C (u otros antioxidantes) podrían aumentar el riesgo de desarrollar asma. Desde la década de 1980, se ha estudiado el uso de la vitamina C para el tratamiento del asma (particularmente del asma inducido por el ejercicio). No obstante, sigue siendo inconclusa la evidencia en esta área. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Autismo
El ácido ascórbico podría reducir la gravedad de los síntomas en los niños con autismo. Se necesitan más ensayos antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Úlceras de estómagos con hemorragia por el consumo de aspirina
La evidencia preliminar sugiere que la vitamina C podría ayudar en el daño gástrico inducido por la aspirina. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Cáncer de mama (prevención)
Algunos estudios han examinado la relación entre el consumo de frutas y verduras y la prevención del cáncer de mama. Sin embargo, no es clara la función exacta de la vitamina C. Se necesitan más estudios.
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C
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Quemaduras
La administración de ácido ascórbico a pacientes con quemaduras graves redujo significativamente las necesidades de reposición de líquidos, el aumento de peso corporal y el edema por quemadura. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Prevención del cáncer
En los estudios de población, la ingesta alimenticia de frutas y verduras ricas en vitamina C se ha asociado con una reducción del riesgo de padecer varios tipos de cáncer (particularmente cáncer de boca, esófago, estómago, colon o pulmón). Sin embargo, no está claro si el beneficio se debió específicamente a la vitamina C en estos alimentos. Además, no se ha demostrado que los suplementos de vitamina C estén asociados con este efecto de protección. Los expertos han recomendado aumentar el consumo alimenticio de frutas y verduras ricas en vitamina C como los espárragos, las bayas, el brócoli, la col, el melón (el melón cantalupo, el melón de pulpa verde dulce, la sandía), la coliflor, las frutas cítricas (los limones, las naranjas), el pan fortificado, los granos y los cereales, la col rizada, el kiwi, las papas, la espinaca y los tomates.
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C
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Tratamiento del cáncer
La vitamina C tiene una larga historia de uso como complemento en la terapia contra el cáncer. Si bien no ha habido ninguna evidencia de beneficio definitiva de la vitamina C por vía oral o venosa, existe evidencia de beneficio en algunos casos. Se necesitan más estudios bien diseñados antes de poder hacer una recomendación.
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C
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Quimioterapia (complemento)
La vitamina C no mostró una ventaja significativa sobre el placebo como complemento a la quimioterapia, en base al aumento de la supervivencia o la remisión del tumor. Se necesitan más estudios en esta área.
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C
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Enfermedades crónicas (prevención de la mortalidad)
La vitamina C en altas dosis podría tener efectos beneficiosos sobre la inflamación aguda y el funcionamiento de los vasos sanguíneos. Sin embargo, no es clara la función exacta de la vitamina C en las enfermedades crónicas; además se necesitan más estudios de alta calidad en los seres humanos.
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C
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Insuficiencia venosa crónica
La evidencia disponible no permite determinar la función de la vitamina C sola en la insuficiencia venosa crónica. Se necesitan más estudios.
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C
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Cáncer colorrectal
No se ha demostrado que la vitamina C disminuya la incidencia de cáncer total o la mortalidad por cáncer. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Síndrome del dolor regional complejo
La investigación clínica sugiere que la vitamina C podría prevenir el síndrome de dolor regional complejo en las pacientes ancianas de sexo femenino con fractura de muñeca. Otros estudios sugieren que la vitamina C podría ayudar a reducir el dolor asociado con este síndrome.
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C
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Fibrosis quística
En la actualidad, no es clara la función de la vitamina C en los pacientes con fibrosis quística. Se necesita más investigación en esta área.
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C
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Retinopatía diabética
Una revisión incluyó cuatro estudios sobre la relación entre la vitamina C sola y la neuropatía diabética. Sin embargo, no existieron estudios en los que se ha administrado vitamina C para determinar si tuvo algún efecto sobre los síntomas asociados con esta condición. Se necesitan ensayos bien diseñados.
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C
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Cáncer de endometrio (prevención)
Según los estudios incluidos en una revisión, son diversos los efectos de los suplementos de vitamina C sobre la prevención del cáncer de endometrio. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Protoporfiria eritropoyética (PPE, EPP)
La protoporfiria eritropoyética (PPE, EPP) es una enfermedad hereditaria rara caracterizada por la fotosensibilidad cutánea debido a la acumulación del fotosensibilizador protoporfirina IX. Se necesita más investigación para determinar si la vitamina C es beneficiosa para esta condición.
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C
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Rendimiento en el ejercicio
En las personas sanas, la vitamina C podría prevenir el daño oxidativo al tejido graso y muscular inducido por el ejercicio de resistencia. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Enfermedad de la vesícula biliar
Los suplementos de vitamina C y el aumento de los niveles séricos de vitamina C podrían disminuir el riesgo de desarrollar colecistopatía (enfermedad de la vesícula biliar) en las mujeres. Se necesitan ensayos bien diseñados.
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C
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Condiciones cardíacas (protección cardíaca durante la quimioterapia)
En la actualidad, no existen estudios que han examinado los efectos de la vitamina C sola para la protección del corazón en los pacientes que reciben tratamiento de quimioterapia. Se necesitan más estudios.
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C
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Infección por Helicobacter pylori
El agregado de vitamina C a una terapia triple con omeprazol, amoxicilina y claritromicina para el tratamiento de la úlcera gástrica causada por Helicobacter pylori podría implicar la disminución de la dosis de claritromicina. Se necesita más investigación para confirmar este resultado.
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C
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Presión arterial alta
Las restricciones alimenticias de la vitamina C podrían estar asociadas con un aumento tanto de la presión arterial diastólica como de la sistólica. Se ha demostrado que los suplementos de vitamina C reducen la presión arterial sistólica y diastólica. Se necesita más investigación en esta área.
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C
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Colesterol alto
Según los estudios en los seres humanos, los suplementos de vitamina C podrían tener efectos positivos en los pacientes con colesterol alto. Se necesita más investigación en esta área.
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C
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VIH (transmisión)
Según fuentes secundarias, los suplementos de vitaminas B, C y E en las madres con VIH podrían reducir la mortalidad infantil y la transmisión del VIH a través de la leche materna. Se necesitan estudios bien diseñados.
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C
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Cardiopatía isquémica
Dadas sus propiedades antioxidantes, se informó el uso de vitamina C en los pacientes con cardiopatía isquémica. La información preliminar sugiere que la vitamina C podría tener beneficio sobre el flujo sanguíneo en el corazón. No obstante, se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
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C
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Enfermedad renal (prevención de la nefropatía por contraste)
El uso de la vitamina C antes y después de la arteriografía coronaria podría reducir el riesgo de desarrollar nefropatía por contraste. Según un ensayo incluido en una revisión sistemática, se observó una reducción significativa de la nefropatía por contraste. Se necesitan más ensayos antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Toxicidad del plomo
El consumo de vitamina C proveniente de fuentes alimenticias podría reducir las concentraciones de plomo en la sangre. Se necesitan más estudios.
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C
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Enfermedad hepática
Podría ser beneficiosa la administración de vitamina C en las personas con cirrosis. No obstante, la vitamina C no fue efectiva en los pacientes con hepatitis C crónica. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Enfermedad pulmonar
Un equilibrio oxidante-antioxidante podría contribuir a mantener una función pulmonar adecuada. Los estudios limitados han examinado la función de la vitamina C sola para las enfermedades pulmonares. Se necesitan más ensayos bien diseñados antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Anomalías metabólicas
La alcaptonuria es un trastorno caracterizado por la ausencia de la enzima oxidasa del ácido homogentísico, que provoca la acumulación de ácido homogentísico en la sangre y en la orina. La investigación limitada indica que las altas dosis diarias de vitamina C podrían brindar alivio de los síntomas y retrasar la evolución de las complicaciones de este trastorno. Se necesita más investigación en esta área. La vitamina C por vía oral o intramuscular podría mejorar la tirosinemia (trastorno genético del metabolismo de la tirosina que causa trastornos hepáticos, renales y cerebrales) en los bebés prematuros con dietas ricas en proteínas. Se necesitan ensayos bien diseñados en esta área antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Tolerancia al nitrato
La vitamina C por vía oral podría prevenir el desarrollo de la tolerancia al nitrato en los pacientes que toman nitroglicerina por vía sublingual (debajo de la lengua). Además, el uso no prolongado de la vitamina C podría impedir la atenuación de la tolerancia a los efectos de dilatación de los vasos sanguíneos del nitrato. Se necesitan ensayos bien diseñados en esta área antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Apoyo nutricional (bebés prematuros)
En un estudio, no se encontraron beneficios ni efectos nocivos de los suplementos de ácido ascórbico durante los primeros 28 días de vida. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Enfermedad de Parkinson
La ingesta de vitamina E, vitamina C y carotenoides podría no ser beneficiosa para los síntomas asociados con la enfermedad de Parkinson. No pueden determinarse los efectos de la vitamina C sola a partir de estos estudios. Se necesitan más estudios.
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C
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Capacidad física de trabajo
La investigación en base a la población sugiere que una ingesta mayor de vitamina C podría estar asociada con una mejora del rendimiento físico y la fuerza muscular en los ancianos. Se necesitan ensayos bien diseñados antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Placa / cálculos en los dientes
En los estudios preliminares, se observó una reducción de las cantidades de sarro, placa visible y hemorragia gingival después del uso de goma de mascar con vitamina C. Se necesita más investigación para confirmar estos resultados.
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C
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Neumonía (prevención)
La vitamina C podría desempeñar una función en la prevención de la neumonía. No obstante, se necesita más investigación para confirmar los resultados de los estudios disponibles.
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C
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Embarazo
No existe evidencia suficiente para determinar si los suplementos de vitamina C solos o combinados con otros suplementos son beneficiosos durante el embarazo. Los nacimientos prematuros podrían aumentar con los suplementos de vitamina C. Los resultados de algunos estudios demuestran que los suplementos de uso diario podrían disminuir de manera efectiva la incidencia de la ruptura prematura de las membranas corioamnióticas (PROM). Se debería consultar con un ginecólogo o con un farmacéutico antes de tomar cualquier hierba o suplemento durante el embarazo.
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C
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Úlceras por presión
Los suplementos de vitamina C podrían ser efectivos para reducir las úlceras por presión. No obstante, son contradictorios los resultados de los estudios disponibles en los seres humanos.
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C
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Cáncer de próstata
Se informó el uso de vitamina C para el tratamiento del cáncer de próstata. Es diversa la evidencia actual. Además, no está claro si la vitamina C es beneficiosa para las personas con cáncer de próstata.
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C
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Proteinuria (albuminuria)
La vitamina C más la vitamina E podrían reducir la excreción de albúmina en los pacientes con diabetes de tipo 2. Se necesita más investigación en esta área.
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C
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Envejecimiento de la piel (arrugas)
Las preparaciones tópicas con vitamina C al 3-10% podrían mejorar la apariencia de la piel con arrugas, según lo que se demostró en la mejora de las arrugas finas y gruesas, el color amarillento y cetrino, la aspereza y el tono de la piel. Se necesitan ensayos bien diseñados en esta área antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Condiciones de la piel (eritema)
El uso de una fórmula de vitamina C a base a agua sobre la piel podría reducir la irritación después de los tratamientos con láser para la eliminación de las cicatrices y las arrugas. Se necesitan estudios bien diseñados.
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C
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Daño a la piel causada por el sol (inducido por rayos UVA)
La aplicación de vitamina C y vitamina E sobre la piel podría no prevenir el daño que los rayos UVA causan a la piel (bronceada). Se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
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C
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Trastornos de pigmentación de la piel (pigmentación perifolicular)
La evidencia limitada sugiere que la vitamina C podría desempeñar una función en la pigmentación perifolicular, caracterizada por un aumento de los pigmentos de color cerca del folículo capilar. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Prevención de accidente cerebrovascular
Son variables los resultados de los estudios que determinaron la asociación entre la ingesta de vitamina C y el riesgo de sufrir accidente cerebrovascular. Algunos estudios no han informado beneficios, mientras que otros informaron que una dosis baja de vitamina C por día podría reducir el riesgo de muerte por accidente cerebrovascular. Se necesita más investigación en esta área. Las personas con riesgo de sufrir accidente cerebrovascular deberían consultarle a sus profesionales de la salud sobre la función de los suplementos de vitamina C en la prevención de los accidentes cerebrovasculares.
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C
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Tétanos
El tétanos es una infección grave que podría prevenirse a través de la vacunación. En los países en vías de desarrollo, la cobertura de las vacunas no siempre es alta y aún podría haber casos de tétanos, particularmente en los ancianos, debido al menor funcionamiento de sus sistemas inmunitarios. Se ha estimado que existen alrededor de un millón de casos de tétanos por año en el mundo. La vitamina C podría prevenir la mortalidad a causa de la infección por el tétanos. No obstante, se necesitan más estudios de alta calidad en los seres humanos.
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C
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Diabetes tipo 2
Son diversos los efectos de la vitamina C en los pacientes con diabetes. Se necesitan más estudios.
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C
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Vaginitis
La investigación preliminar en los seres humanos demuestra que el uso de óvulos vaginales una vez por día podría ayudar a las pacientes que sufren de vaginitis no específica. Se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
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C
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Cataratas (prevención / progreso)
Si bien la investigación preliminar en las poblaciones sugirió una reducción de la formación de cataratas en las personas que tomaron vitamina C durante al menos 10 años, la investigación posterior reveló que el uso diario de vitamina C no redujo el riesgo de siete años de formación o evolución de las cataratas relacionadas con la edad.
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Prevención del resfrío común (general)
Más de 30 ensayos clínicos que incluyeron a más de 10,000 participantes han examinado los efectos de la ingesta diaria de vitamina C sobre la prevención de los resfríos. En general, no se observó una reducción significativa del riesgo de contraer resfríos. En las personas que contrajeron resfríos mientras tomaban vitamina C, no se observó ninguna diferencia en la gravedad de los síntomas en general. No obstante, se informó una pequeña pero significativa disminución de la duración de los resfríos (aproximadamente un 10% en los adultos y un 15% en los niños). Son contradictorios los resultados de los experimentos de laboratorio en los que se infectó a los voluntarios con virus respiratorios mientras tomaban vitamina C. No obstante, en general, informaron diferencias pequeñas o poco significativas en la gravedad de los síntomas después de la infección. Notablemente, algunos estudios realizados con personas que viven en circunstancias extremas, incluyendo los soldados en operaciones subárticas, los esquiadores y los maratonistas, informaron una reducción significativa del riesgo de contraer resfrío, de aproximadamente un 50%. Esta área necesita más investigación y podría resultar interesante en los atletas profesionales o el personal militar.
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D
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Tratamiento del resfrío común
Se han examinado los efectos de la vitamina C en numerosos estudios después del comienzo de los síntomas del resfrío. En general, no se han observado beneficios significativos. La evidencia inicial de un estudio informó posibles beneficios con la ingesta de altas dosis de vitamina C al comienzo de los síntomas. No obstante, dada la inexistencia de más evidencia, esto sigue siendo incierto. En esta oportunidad, la evidencia científica no apoya este uso de la vitamina C.
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Prevención de la cardiopatía
La vitamina C no parece reducir los niveles de colesterol o el riesgo de sufrir ataques cardíacos. Siguen siendo poco claros los efectos sobre las placas de colesterol en las arterias coronarias (ateroesclerosis). Algunos estudios han sugerido posibles propiedades vasodilatadoras (apertura de las arterias) beneficiosas. En base a la evidencia científica disponible, por lo general, no se recomienda la vitamina C para este uso. Las personas con riesgo de sufrir ataques cardíacos deberían consultarles a sus profesionales de la salud sobre las medidas preventivas como la aspirina.
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