Usos
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.
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Grado*
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Acné
Los retinoides tópicos se consideran uno de los mejores tratamientos para el acné. La tretinoína (ácido holo-trans-retinóico) Avita®, Renova®, Retin-A, Retin-A Micro® y los derivados de la vitamina A, retinoides y medicamentos de prescripción oral, tales como la isotretinoína (Accutane®), están disponibles para el tratamiento. La isotretinoína podría causar efectos secundarios graves tales como quemaduras, eritema y prurito, por lo que debería ser usada solamente para el acné grave resistente. El adapaleno (Differin®), un derivado del ácido naftóico y un retinoide, también es efectivo y se informó que tiene menos efectos secundarios. Otro retinoide, el tazaroteno (Tazorac®), ha demostrado que es superior a la tretinoína o al adapaleno. En general, la suplementación con cualquier retinoide (incluyendo la tretinoína) no debe usarse en mujeres embarazadas, las que planean quedar embarazadas, o que podrían estar embarazadas, dado el riesgo de anomalías congénitas graves. Estos medicamentos deberían recetarse y controlados por un profesional de la salud calificado. Los retinoides no deberían utilizarse simultáneamente, debido a su mayor riesgo de toxicidad.
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A
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Leucemia promielocítica aguda (tratamiento, ácido holo-trans-retinóico)
El medicamento ácido holo-trans-retinóico (ATRA, Vesanoid®) de venta bajo receta es un derivado de la vitamina A, y es un tratamiento probado para la leucemia promielocítica aguda que mejora la supervivencia media de esta enfermedad. El tratamiento debería realizarse bajo estricta supervisión médica. Los suplementos de vitamina A no deberían utilizarse simultáneamente con el ATRA, debido a su mayor riesgo de toxicidad.
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A
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Anemia
Se ha demostrado que la carencia de vitamina A afecta el estado de movilización del hierro, la eritrocitopoyesis e incrementa la susceptibilidad a la infección. Se ha demostrado que la suplementación de vitamina A eleva los niveles de hemoglobina y la concentración sérica de hierro, particularmente en niños y mujeres embarazadas. También ha sido demostrado que aumenta la eficacia de la suplementación de hierro en pacientes con carencia de vitamina A y anemia por carencia de hierro.
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A
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Paludismo (agente de apoyo)
Investigación limitada sugiere que la vitamina A podría reducir la fiebre, la morbilidad y los niveles de parásitos en la sangre en pacientes con paludismo (infección Plasmodium falciparum). Sin embargo, no existe suficiente evidencia que sugiera que la vitamina A es equivalente o superior a las terapias con medicamentos aprobadas y utilizadas para la prevención o tratamiento del paludismo. Los pacientes con paludismo, o aquellos que viven en o viajan a áreas endémicas deberían hablar con un médico acerca de las medidas sanitarias apropiadas.
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A
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Sarampión (agente de apoyo)
La vitamina A debería administrarse en niños diagnosticados con sarampión en regiones donde podría haber carencia de vitamina A. El sarampión es una enfermedad viral que puede producir complicaciones graves, tales como diarrea, neumonía y encefalitis. La suplementación de vitamina A en niños con sarampión ha demostrado ser positiva, ya que disminuye la duración y el efecto de la enfermedad. Con el uso de la vitamina A se han reducido los efectos secundarios tales como la diarrea, la neumonía y la muerte. El tratamiento del sarampión debería realizarse bajo estricta supervisión médica.
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A
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Disminución de la mortalidad (niñez, por cualquier causa)
La vitamina A es necesaria para el crecimiento y desarrollo saludable y el aporte dietético recomendado (ADR, RDAs) debería ser asegurado, particularmente en niños. Las mayores causas de la deficiencia de la vitamina A los niños es la deficiencia maternal de la vitamina A (por lo tanto, bajas concentraciones de vitamina A en la leche materna), la ingesta inadecuada de vitamina A durante el destete y la enfermedad prevalente. Los expertos han mantenido que, en países en desarrollo, la dieta por sí sola es insuficiente para mantener niveles adecuados de vitamina A en niños. La vitamina A está asociada con un riesgo reducido de mortalidad en niños.
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A
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Retinitis pigmentosa
La retinitis pigmentosa es un trastorno genético que afecta la visión nocturna. Los primeros síntomas incluyen ceguera nocturna y pérdida progresiva de la visión a través del tiempo. Según hallazgos recientes, se ha recomendado la vitamina A en la forma de palimitato en pacientes con retinitis pigmentosa.
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A
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Daño en la piel causado por el sol
Algunos estudios sugieren que la tretinoína tópica (ácido holo-trans-retinóico, la forma ácida de la vitamina A) podría mejorar la apariencia y firmeza de la piel dañada por el sol. Los efectos adversos comunes son dolor y enrojecimiento de la piel.
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A
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Carencia de vitamina A
Por lo general, deficiencia de vitamina A es rara en los países industrializados. En los países en desarrollo, la dieta sola puede ser insuficiente para mantener los niveles adecuados de vitamina A, especialmente en los niños. Suplementos de vitamina A pueden ayudar a prevenir o tratar la deficiencia de vitamina A.
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A
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Xeroftalmia (ojo seco)
La carencia prolongada de vitamina A puede producir xeroftalmia (ojo seco). Prevalece más en áreas rurales, subdesarrolladas, tales como la India y el sudeste de Asia. La vitamina A por vía oral es el tratamiento de elección para la xeroftalmia causada por la carencia prolongada de vitamina A, y debería administrarse inmediatamente después de comenzado esta afección. Las manchas de Bitot o la acumulación de desechos de queratina en la conjuntiva es una señal de xeroftalmia y podría también tratarse con la suplementación de vitamina A.
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A
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Curación después de la queratectomía fotorrefractiva (terapia complementaria)
La queratectomía fotorrefractiva es un tipo de cirugía óptica con láser utilizada para corregir la miopía. Se ha sugerido el uso de la suplementación de una alta dosis de vitamina A junto con vitamina E para ayudar a mejorar la cicatrización ocular después de la cirugía y para mejorar la agudeza visual, aunque se necesita más evidencia antes de poder llegar a una conclusión.
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B
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VIH (HIV) (tratamiento de apoyo)
Es controvertida e incierta la función de la vitamina A en la prevención, transmisión o tratamiento del VIH (VIH). Es imposible llegar a una conclusión clara en base a la investigación científica disponible.
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B
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Leucoplasia oral
La vitamina A podría mejorar la resolución clínica de la leucoplasia oral (parches blancos o placa en la boca), aunque es común la recaída. Se necesita más investigación.
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B
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Degeneración macular relacionada con la edad
A pesar de que no ha sido bien estudiado en humanos, el uso de la vitamina A y de los carotenoides podría ser beneficioso en la prevención de la degeneración macular relacionada con la edad. Se necesita más investigación.
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C
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Asma
La ingesta de vitamina A está asociada inversamente con el riesgo y la gravedad del asma. Es imposible llegar a una conclusión clara en base a la investigación científica disponible.
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C
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Lactancia (dolor en los pezones)
Los ungüentos de vitaminas A y D podrían ser beneficiosos para los pezones doloridos y resquebrajados durante la lactancia. Sin embargo, en los estudios disponibles no se ha demostrado que la vitamina A o cualquier otra terapia tópica alivien el dolor al amamantar.
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C
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Bronquiolitis
Se cree que la vitamina A es importante para la función inmunológica. Es imposible llegar a una conclusión clara sobre los efectos de la vitamina A en la bronquitis (inflamación de los bronquiolos) en base a la investigación científica disponible.
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C
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Displasia broncopulmonar en bebés prematuros
No son claros los resultados de la investigación sobre si la vitamina A es beneficiosa para la displasia broncopulmonar en bebés prematuros (afección pulmonar crónica). Se necesita más investigación.
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C
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Efectos adversos de la quimioterapia
No es claro el efecto de la suplementación de vitamina A en los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia, incluidos náusea, vómitos, diarrea o dolores bucales. Tampoco es claro si la vitamina A interactúa con los agentes quimioterapéuticos. Se necesita más investigación.
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C
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Cáncer colorrectal
El alfa-caroteno y la vitamina A podrían prevenir la recurrencia de cáncer colorrectal en no fumadores y no bebedores o podría ser un indicador de cumplimiento u otro factor de estilo de vida saludable que reduce el riesgo. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Fibrosis quística
No hay suficiente investigación en humanos, y se necesita más investigación en este campo.
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C
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Cáncer de esófago
Ingestas superiores de beta-caroteno y vitamina A se asociaron con la disminución de riesgos de adenocarcinoma de esófago. No existe suficiente evidencia para llegar a una conclusión clara en este momento.
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C
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Enfermedad hepática (del hígado)
Existe insuficiente evidencia para avalar o refutar los beneficios o efectos adversos de los suplementos antioxidantes (incluida la vitamina A) en pacientes con la enfermedad hepática.
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C
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Cáncer de pulmón
Se ha estudiado la vitamina A como un posible tratamiento para el cáncer de pulmón, sin evidencia de beneficios. La evidencia disponible sugiere que altas dosis de vitamina A y betacaroteno podrían aumentar el riesgo de efectos adversos, especialmente entre las personas que consumen alcohol y los fumadores.
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C
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Aborto espontáneo (prevención)
La desnutrición está asociada con un alto riesgo de aborto espontáneo. Sin embargo, se ha informado que la ingesta excesiva de vitamina A aumenta el riesgo de algunas anomalías congénitas. Por lo tanto, no se recomienda durante el embarazo una dosis de suplementación de vitamina mayor al ADR (RDA) recomendado.
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C
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Disminución de la mortalidad
La ingesta adecuada de vitamina A (a través de la dieta o la suplementación) parece tener una función importante en la prevención de la morbilidad y la mortalidad. Se necesita más investigación.
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Disminución de la mortalidad (materna; suplementación materno posparto)
La suplementación materna postparto de vitamina A provee múltiples beneficios a la salud materna. Es imposible llegar a una conclusión clara en base a la investigación científica disponible.
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Disminución de la mortalidad (materna; suplementación durante el embarazo)
La suplementación de vitamina A durante el embarazo y la lactancia no parece reducir la morbilidad y mortalidad infantil; sin embargo, sí parece reducir la morbilidad maternal. No se puede llegar a una conclusión clara en base a la investigación científica disponible.
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C
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Infección parasitaria (reinfección con Ascaris)
Luego de la eliminación de los parásitos, los niños que recibieron un suplemento de vitamina A podrían ser menos propensos a la reinfección parasítica con Ascaris. Podría haber menos beneficios en niños con crecimiento atrofiado.
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C
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Cáncer de próstata (prevención)
No es claro si la vitamina A alimentaria afecte al riesgo de cáncer de próstata. Son insuficientes los estudios intervencionistas. Se necesita más investigación en esta área.
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C
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Cáncer de piel
No es claro si la vitamina A o el betacaroteno por vía oral o sobre la piel con filtros solares, son beneficiosos en la prevención o tratamiento del cáncer de piel o las arrugas.
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C
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Tuberculosis
Existe insuficiente evidencia para evaluar la vitamina A para tratar la tuberculosis. Se necesita más investigación antes de poder llegar a una conclusión.
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C
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Infección viral (infección por Norovirus (NoV))
Se ha sugerido la suplementación de vitamina A para ayudar a prevenir la infección por Norovirus en niños y reducir los síntomas asociados con infecciones por Norovirus.
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C
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Pérdida de peso
Se ha sugerido la toma diaria de vitamina A con calcio para la pérdida de peso. En un estudio se informó una pérdida de peso de promedio de dos libras en mujeres jóvenes después de dos semanas de tomar suplementos.
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Cicatrización de heridas
En investigaciones preliminares, el retinol palmitato redujo significativamente los síntomas rectales de la proctopatía por radiación, tal vez debido a efectos cicatrizantes. Se necesita más investigación para confirmar estos resultados.
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C
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Artritis
La evidencia disponible no avala la efectividad de la vitamina A (o productos combinados que contienen vitamina A) para el tratamiento de ninguna forma de artritis. Se necesita más investigación para confirmar estos resultados.
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Estimulo del crecimiento en la niñez
La vitamina A es necesaria para el crecimiento y el desarrollo sano, por lo que debería estar asegurado el aporte dietético recomendado (ADR, RDA) particularmente en niños. En general, la evidencia disponible no ha demostrado cambios significativos del crecimiento en niños en relación con la altura y el peso por el consumo de vitamina A.
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D
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VIH (HIV) (transmisión de madre a hijo)
La evidencia general no avala el uso de la suplementación de vitamina A en mujeres embarazadas infectadas con VIH (HIV) para reducir la transmisión de madre a niño.
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Mortalidad infantil (suplementación materno posparto)
En general, los estudios sugieren una carencia e efecto de la suplementación de vitamina A postnatal sobre la mortalidad infantil.
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D
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Mortalidad infantil (suplementación materno durante el embarazo)
En general, los estudios sugieren una falta de efecto de la suplementación de vitamina A prenatal sobre la mortalidad perinatal o neonatal.
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Infecciones de las vías respiratorias
Es insuficiente la evidencia general para avalar la reducción de la incidencia de la neumonía o la mortalidad en niños sin sarampión.
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Cáncer (gastrointestinal; prevención)
La evidencia general no solo sugiere que la vitamina A no reduce los índices de cáncer gástrico o lesiones gástricas precancerosas sino que también vincula la suplementación de vitamina A con un aumento de la mortalidad.
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