Traditional Chinese medicine (TCM)

Términos Relacionados

• Acupresión, acupuntura, acuestimulación, acuterapia, masaje asiático, acupuntura auricular, chi kung, medicina herbal china, hierbas chinas, terapia nutricional china, remedios chinos patentados, acupuntura clásica, técnica con ventosas, medicina china ecléctica, electroacupuntura, medicina étnica tradicional china, feng shui, acupuntura de los cinco elementos, I Ching, acupuntura japonesa, acupuntura médica, moxibustión (moxa), Qi gong, qigong, Reiki, rascado, shiatsu, tai chi, taoísmo, tiji, ting sha, MTC (medicina tradicional china, TCM), acupuntura tradicional, tui na.

Historia

• La medicina china es un concepto muy amplio que comprende un gran número de métodos y tradiciones relacionadas con la curación. Estas comparten una herencia común de técnicas o teorías que tienen su origen en la antigua filosofía china (taoísmo), y se cree que muchos de sus principios datan de más de 5,000 años. Se dice que el primer uso de medicina china tradicional (MCT) fue hace 2,000 años. De hecho, la frase "medicina china tradicional" (MCT) se acuñó recientemente y su significado específico deriva de la extensa historia de la medicina china. Durante las décadas de 1940 y 1950, el gobierno chino tomó una serie de medidas para combinar diferentes técnicas de la medicina china y reorganizarlas dentro de sistema unificado denominado oficialmente "medicina china tradicional". La intención era integrar la enorme fuerza laboral que compendian los especialistas tradicionales del país dentro de un sistema organizado de servicios sanitarios. Este sistema ayudaría a brindar servicios sanitarios a un gran número de habitantes mediante el uso de métodos familiares y económicos.
• Dado que la MCT y la medicina occidental se utilizan paralelamente en la China moderna, este país es relativamente avanzado en el uso del concepto de "medicina integral", en comparación con los países occidentales. Las cifras relacionadas con la MCT son importantes en lo que respecta a tratamiento y planificación de servicios (incluyendo enfermedades graves como el cáncer y las cardiopatías). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, WHO), la MCT está completamente integrada al sistema sanitario chino y el 95% de los hospitales chinos la practica. Como ejemplo ilustrativo de tal integración, es común que los niños tratados con antibióticos intravenosos reciban al mismo tiempo un tratamiento a base de plantas chinas para contrarrestar los efectos secundarios del antibiótico y estimular el sistema inmunológico del niño.
• La MCT hace especial énfasis en el uso de la medicina herbal dado que las plantas pueden consumirse a diario. La MTC considera la acupuntura más como un tratamiento de apoyo, aunque ambas prácticas se combinan si esto resulta factible para el paciente. Las plantas a menudo se administran en forma de comprimidos fabricados o procesados, extractos, cápsulas, tinturas o polvos. Esto es lo opuesto a las formas sin tratar y secas usadas en los métodos de prácticas más informales y antiguos. Existen más de 2,000 especies diferentes de plantas, de las que se usan comúnmente alrededor de 400.
• La MCT sigue ciertos parámetros de uso de las plantas para el tratamiento de enfermedades graves, como el cáncer o las enfermedades cardíacas. Combinaciones de hierbas comúnmente se usan para reducir los efectos secundarios de la quimioterapia y mejorar el funcionamiento del sistema inmunitario en los casos de cáncer y para mejorar la salud cardiovascular en las cardiopatías y enfermedades respiratorias. Otras combinaciones de hierbas se usan para la diabetes, las infecciones y demás condiciones.
• La técnica de las ventosas es un método terapéutico de la MCT que hace referencia a la aplicación de una ventosa caliente sobre una zona determinada del cuerpo. A medida que el aire en el interior de la ventosa se enfría, su volumen disminuye, lo que provoca una ligera succión en el área que estimula la circulación sanguínea.
• La moxibustión es un método terapéutico de la MCT mediante el cual una planta, generalmente la artemisia (Artemisia vulgaris), se quema y se aplica inmediatamente sobre la piel o sobre los puntos de acupuntura para aplicar calor en el punto de acupuntura determinado y así aliviar los síntomas. Podría usarse el palo, cono o la planta suelta, podría colocarse en la cabeza de la aguja de acupuntura para manipular los cambios de temperatura de la aguja.
• Los especialistas en MCT podrían valerse de una amplia gama de métodos que incluyen desde la meditación y las artes marciales hasta el feng shui.
• En el Occidente, la MCT ofrece una alternativa popular a la medicina convencional. A pesar de este incremento de popularidad, su verdadera efectividad ha sido sometida a debate. Dentro de la MTC, la acupuntura es la modalidad que muestra resultados más evidentes. Existen pocos estudios médicos bien diseñados sobre las fórmulas herbales en la medicina china tradicional. Es fundamental establecer y aplicar metodologías de estudios clínicos más firmes en la MCT para integrarla en la medicina moderna y lograr así el objetivo final de crear opciones en base a pruebas para el cuidado de los pacientes.
• Nota: Para complementar la evidencia descripta sobre la MCT en esta monografía, la tabla a continuación incluye más ejemplos de estudios realizados con plantas de la MCT aplicadas al tratamiento de varias condiciones. Esta no es una lista completa de datos sobre la MCT. Debería observarse que no se ha aplicado una estricta normalización a la MCT. Por tal motivo, la evidencia obtenida no es suficiente para generar expectativas en base a tal para el tratamiento de condiciones con hierbas chinas.

Teoría

Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.

• La antigua filosofía china (el taoísmo) proporcionó la base para el desarrollo de las teorías de la medicina china. Los principios taoístas, tal y como se describen a continuación, están presentes en la literatura y las enseñanzas de muchas de las técnicas de medicina china.
• La naturaleza y las leyes que gobiernan el flujo continuo y armónico de energía viva a través del mundo natural se usan para comprender el cuerpo y la salud. Se lo presenta al ser humano como un ecosistema integrado en y relacionado con el gran ecosistema de la naturaleza y regido por las mismas leyes.
• La fuerza vital, el chi (qi), circula por todo el cuerpo y le da vida. La salud es una función del flujo equilibrado y armónico del chi y las enfermedades aparecen cuando hay una obstrucción o un desequilibrio en el flujo adecuado del chi. El yin y el yang son dos fuerzas opuestas y complementarias de la fuerza vital (chi). El yin se relaciona con la feminidad y el yang con la masculinidad.
• El ser humano posee un sistema de vías denominados "meridianos" (en ocasiones también llamados "canales") por las que fluye el chi. Se ha diseñado un mapa de los meridianos en el cuerpo humano atraviesan todos los órganos, y ciertos meridianos corresponden a ciertos órganos o sistemas de órganos ("redes de órganos," debajo). La salud es un proceso continuo de mantenimiento del equilibrio y la armonía de la circulación del chi a través de los órganos y sistemas del cuerpo humano.
• Los síntomas se consideran señales de algún problema en el flujo o circulación del chi en todo el cuerpo. Se considera a los síntomas parte de un gran patrón o dibujo que afecta a toda la persona. Los especialistas en esta practican intentan conectar los síntomas que no están aparentemente relacionados entre sí y generar una única explicación de lo que está sucediendo con todo el chi de la persona.
• La mayoría de las enfermedades de estos tiempos se consideran enfermedades de "deficiencias del chi", causadas por no mantener o sostener una ecología interna armoniosa. La armonía y disonancia se consideran dos esquemas conceptuales principales: los ocho principios, y los cinco elementos, descriptos debajo.
• De hecho, los ocho principios son cuatro pares de elementos opuestos complementarios de disonancia en la persona. En resumen, estos principios son interior y exterior y hacen referencia al lugar del cuerpo donde se encuentra disonancia (los órganos internos en contraposición con la piel o huesos); calor y frío y hacen referencia a las características del esquema de la enfermedad, como la fiebre o la sed en contraposición con la sensación de frío o las ganas de beber algo tibio; lleno y vacío e indican si la condición es aguda o crónica y si la respuesta del cuerpo es fuerte o débil; y equilibrio del yin y yang que describe aún más los otros seis principios. Los ocho principios representan la base teórica del enfoque de la MCT.
• Los cinco elementos son fuego, tierra, metal, agua y madera. Estos términos no hacen referencia a los componentes básicos de la materia, sino que constituyen las cualidades dinámicas de la naturaleza. Se usan para describir las cualidades que se modifican en la energía del chi al circular por el cuerpo humano. La teoría de los cinco elementos es la base de la acupuntura tradicional (también conocida como acupuntura clásica o acupuntura de los cinco elementos), que no usa hierbas. No obstante, algunos especialistas de la MCT usan también este concepto de los cinco elementos.
• El cuerpo humano tiene cinco redes de órganos, cada una de las cuales corresponde a un elemento en particular: el corazón y el intestino delgado con el fuego; el bazo y el estómago con la tierra; los pulmones y el intestino grueso con el metal; los riñones y la vejiga con el agua; y el hígado y la vesícula biliar con la madera. Las redes de órganos reciben el nombre del meridiano que circula a través de los órganos y los conectan entre sí, de manera que el chi circula a través del gran sistema de meridianos que se encuentra en todo cuerpo humano. Los esfuerzos de los especialistas para armonizar los cinco elementos estimulan a una mayor armonía en el funcionamiento de todas las redes de órganos.

Evidencia Científica

*Clave para los grados: 

A: Evidencia científica sólida para este uso;
B:Evidencia científica buena para este uso;
C:Evidencia científica dudosa para este uso;
D:Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar);
F:Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).

Seguridad

Los profesionales de la salud que tienen instrucción formal practican muchas técnicas complementarias, de acuerdo con los estándares de organizaciones nacionales. No obstante, este no es el caso universal; es posible que se presenten efectos adversos. Debido a la limitada investigación existente, en algunos casos solamente hay poca información disponible sobre la seguridad del tratamiento.

General

• Dado que la medicina china tradicional (MCT) abarca diversas terapias y métodos, la información a continuación comprende solo ejemplos sobre cuestiones de seguridad de hierbas, suplementos y métodos seleccionados. Para información más detallada, remitirse a las monografías de Natural Standard que describen cada terapia por separado.

Hierbas chinas

• Las hierbas chinas pueden ser fuertes. El use de hierbas chinas podría empeorar una enfermedad existente. Dado que se informaron efectos adversos, un especialista de la salud calificado, incluyendo un farmacéutico, debería controlar las dosis.
• Los estudios de la planta china ma huang, que es el principal ingrediente activo de la efedra, un medicamento para perder peso, informaron que el uso de la sustancia está asociado con complicaciones graves de la salud, incluyendo la hepatitis aguda y la muerte. Las mujeres embarazadas o lactantes no deberían usar ma huang u otras hierbas como el ginseng, cuya seguridad no se ha podido comprobar.
• Cuando las hierbas chinas se toman por vía oral o se aplican sobre la piel podrían provocar reacciones alérgicas. Por ejemplo, la medicina china shi-un-ko que se aplica sobre la piel podría causar un salpullido alérgico.
• Se informó casos de productos herbales chinos fabricados o procesados que contenían toxinas no metales o que no contenían los ingredientes especificados. Para obtener recomendaciones sobre productos herbales seguros, consulte con un profesional de la salud calificado incluyendo un farmacéutico.
• Según un estudio, las fórmulas de Sang Ju Yin o de Yu Ping Feng San podrían provocar cefalea o mareos. El ácido aristolóquico, encontrado en algunos remedios herbarios chinos, podría causar daño renal.
• Las hierbas chinas podrían interactuar con medicamentos, interfiriendo o potenciando sus efectos. En concreto, no se debe tomar ma huang con cafeína. Los consumidores deberían consultar con un proveedor de la salud, incluyendo un farmacéutico, antes de mezclar hierbas con medicamentos recetados.
• La medicina tradicional china se debería usarse con extrema cautela en los bebés y los niños dado que se informaron efectos dañinos, incluyendo trastornos sanguíneos.

Acupuntura

• En general, la acupuntura ha sido descripta como una práctica segura si la aplica por especialistas con experiencia y que utilicen técnicas estériles estándar. Las agujas deben estar esterilizadas para evitar la transmisión de enfermedades (en la actualidad, la mayoría de los especialistas que practican esta disciplina usan agujas descartables).
• Se han observado casos de complicaciones graves o potencialmente letales raros, incluyendo las infecciones y daños en órganos, en el sistema nervioso o de tipo vascular, como el taponamiento cardíaco. Se ha informado unos casos mortales en la documentación disponible publicada. La acupuntura podría ser peligrosa particularmente en pacientes con enfisema u otras enfermedades pulmonares (dado los diferentes casos constatados de neumotórax), ancianos o pacientes con cuadros médicos delicados, diabéticos (por circulación inadecuada) o pacientes con antecedentes de ataques epilépticos.
• Debería evitarse la acupuntura de electroestimulación en mujeres embarazadas (en teoría) y en pacientes con antecedentes cardíacos, incluyendo aquellas personas con arritmia o marcapasos, dado el riesgo de a arritmia o de interferencia con el funcionamiento del marcapasos.
• Debería evitarse la acupuntura en los siguientes casos: valvulopatía cardíaca, problemas sanguíneos conocidos, uso de anticoagulantes sanguíneos, condición médica inestable o infección, embarazo (puede adelantar el parto o provocar abortos), infección sistémica o local, dolor de origen desconocido, condición médica de origen desconocido como lesiones dermatológicas, y trastornos neurológicos. Debería evitarse también la acupuntura en áreas que hayan recibido radioterapia.

Ventosas y moxibustión

• Son muy pocos los efectos secundarios constatados en la documentación publicada producidos por técnicas de ventosas o moxibustión. Las ventosas suelen dejar hematomas por un tiempo, que desaparecen por sí mismos. Tanto en el caso de las ventosas como de la moxibustión, las siguientes precauciones se basan en las costumbres, en la experiencia clínica y en la teoría, más que en la investigación controlada.
• Ventosas: Evitar su aplicación en la zona del abdomen / sacro durante el embarazo, en puntos de acupuntura contraindicados, durante cuadros de fiebre alta, durante convulsiones o calambres, en alergias cutáneas o heridas abiertas con úlceras, sobre órganos inflamados, sobre zonas inflamadas en general, en pacientes con cardiopatías y / o aneurisma, en pacientes con fatiga extrema y / o anemia, en pacientes que acaban de realizar ejercicios físicos o de tomar un baño o ducha caliente. Evite deslizar las ventosas sobre la columna vertebral, lunares u otras anomalías cutáneas.
• Moxibustión: Es necesario tomar precauciones en pacientes con neuropatías. No aplicar en las zonas de cara, cabeza, pezones y genitales, adhesiones cutáneas, o puntos contraindicados para la aplicación de agujas; en pacientes con cualquier tipo de "síndrome de temperatura alta" según la teoría de la acupuntura; en pacientes con signos evidentes de temperatura alta (fiebre alta, etc.); cerca o sobre zonas inflamadas y / o enrojecidas del cuerpo; en pacientes con neuropatía diabética; o en cualquier situación en la que el paciente no responda a estímulos de calor. Se recomienda a los pacientes no tomar baños o duchas 24 horas después del tratamiento de moxibustión.
• Embarazo y lactancia: Deberían evitarse las técnicas con ventosas y moxibustión en la zona abdominal y la región inferior de la columna durante el embarazo dado los posibles efectos adversos en el feto y el útero; no obstante, no se han informado efectos secundarios.

Otros métodos

• Podrá encontrar más información de seguridad en monografías específicas en este sitio web para métodos relacionados con los descriptos y, en ocasiones, usados junto con la MCT.

Información Del Autor/Actualizatión

Referencias

Natural Standard desarrolló la información anterior con base en la evidencia mediante una revisión sistemática de todos los artículos científicos disponibles. Para obtener información completa acerca de terapias alternas y complementarias a nivel profesional, visite www.naturalstandard.com. Las referencias seleccionadas se indican a continuación.

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