Astrágalo

Términos Relacionados

• Astragalus gummifera, Astragalus lentiginosus, Astragalus mollissimus, Astragalus mongholicus, Astragalus trigonus, astragel, baak kei, beg kei, bei qi, buck qi, Familia de las Fabáceas, cuervo de cabra, espina de cabra, dragón verde, gum dragon, gum tragacanthae, gummi tragacanthae, hoang ky, hog gum, huang-chi, Huang Qi, huangoi, huangqi, hwanggi, ji cao, Familia de las Leguminosas, hierba loca (astrágalo venenoso), algarroba lechera membranosa, algarroba lechera, algarroba lechera de Mongolia, neimeng hhuangqi, ogi, ougi, radix astragali, espino santo, tragacanto sirio, tai shen, tragacanto, wong kei, algarroba amarilla, Zhongfengnaomitong.

Historia

• Los productos del astrágalo se derivan de las raíces de Astragalus membranaceus o especies relacionadas, las cuales son nativas de China. En la medicina tradicional china, el astrágalo se encuentra de forma común en mezclas con otras hierbas y se usa en el tratamiento de muchas dolencias, entre las que se incluyen las siguientes: cardiopatías, enfermedades hepáticas, enfermedades renales, como también cáncer, infecciones virales y trastornos del sistema inmunológico. Los expertos en hierbas de Occidente comenzaron a usar la hierba astrágalo en la década de los años 1800 como un ingrediente en diversos tónicos. El uso del astrágalo se volvió popular en la década de los años 1980 con base en las teorías sobre las propiedades anticancerígenas, aunque estos supuestos efectos no se han demostrado de forma contundente en estudios realizados en seres humanos.
• Algunos usos medicinales del estrágalo se basan en el supuesto de sus propiedades de estimulación inmunológica, las cuales se han reportado en estudios anteriores en animales y en laboratorio, pero no se han demostrado de forma convincente en seres humanos. La mayoría de las investigaciones del estrágalo se han realizado en China y éstas no se han diseñado ni reportado bien.
• El jugo pegajoso (tragacanto) del estrágalo se usa como aglutinante (en helados), como sustancia emulsiva, adhesivo para dentadura postiza y agente antidiarreico.

Evidencia Científica

*Clave para los grados:

A: Evidencia científica sólida para este uso;
B:Evidencia científica buena para este uso;
C:Evidencia científica dudosa para este uso;
D:Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar);
F:Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).

Seguridad

La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantías respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podrían variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor médico de inmediato si sufre efectos secundarios.

Alergias

• En teoría, los pacientes con alergias a miembros de la Familia de las leguminosas (arvejas) pueden tener reacciones al estrágalo. Se ha reportado una reactivación cruzada con la corteza de quillaja (palo de jabón) por el tragacanto pegajoso del astrágalo.

Efectos secundarios y advertencias

• Algunas especias de estrágalo han provocado envenenamiento en el ganado, aunque usualmente estas especies no se usan en preparaciones indicadas para seres humanos (las cuales incluyen sobre todo Astragalus membranaceus). La toxicidad en el ganado, la cual se conoce como envenenamiento con hierba loca (especie de estrágalo venenoso) ha ocurrido con especies que contienen swainsonina (Astragalus lentiginosus, Astragalus mollissimus, Astragalus nothrosys, Astragalus pubentissimus, Astragalus thuseri, Astragalus wootoni), o especies que acumulan selenio (Astragalus bisulcatus, Astragalus flavus, Astragalus praelongus, Astragalus saurinus, Astragalus tenellus). La ingestión de ciertas plantas tóxicas de astrágalo puede causar síndromes neurológicos, algunos de los cuales son irreversibles.
• En general, es difícil determinar los efectos secundarios o la toxicidad del astrágalo, dado que el uso más común que se le da a éste es en combinación con otras hierbas. Existen muchos reportes de efectos secundarios que oscilan entre efectos moderados y efectos letales según lo reporta la base de datos computarizada de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA), aunque la mayoría de estos efectos son con productos que contienen varios ingredientes y no se le pueden atribuir al estrágalo específicamente. Se han reportado efectos secundarios en personas que usan una combinación de productos que contienen astrágalo; tales efectos son palpitaciones cardiacas, molestias abdominales, diarrea y neumonía por aspiración.
• El uso del astrágalo solo y en dosis recomendadas se considera seguro, aunque esta seguridad no se ha estudiado bien. Los efectos secundarios más comunes parecen ser alteraciones estomacales de intensidad media y reacciones alérgicas. En los Estados Unidos, el tragacanto (astrágalo de savia de goma) se ha incluido en la clasificación GRAS (generalmente reconocido como seguro, en inglés) para uso comestible, pero el astrágalo no tiene esta clasificación.
• Con base en estudios preliminares en animales e investigaciones limitadas en seres humanos, el astrágalo puede disminuir el nivel de azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones en paciente con diabetes o hipoglicemia y en aquellas personas que consumen drogas, hierbas o suplementos que afectan el azúcar en la sangre. Podría ser necesario que un proveedor médico controle los niveles de glucosa sérica y ajuste el medicamento.
• Con base en reportes anecdóticos y en investigaciones preliminares en laboratorio, el astrágalo puede aumentar el riesgo de sangrado. Se deben tomar precauciones en pacientes con trastornos de sangrado o en las personas que consumen drogas que puedan aumentar el riesgo de sangrado. Podría ser necesario ajustar la dosis.
• Reportes preliminares del uso del astrágalo en seres humanos realizados en China han señalado una disminución en la presión arterial en dosis inferiores e incremento en la presión arterial en dosis más altas. Las investigaciones en animales indican posibles efectos que disminuyen la presión arterial. Debido a la ausencia de estudios bien diseñados, no se puede llegar a conclusiones firmes. No obstante, las personas con presión arterial anormal o que consumen medicamentos para la presión arterial deben tomar precauciones y un proveedor médico calificado las debe controlar. Se han notado palpitaciones en informes de humanos en China.
• Con base en estudios en animales, el astrágalo puede actuar como diurético y aumentar la micción. En teoría, esto podría provocar deshidratación o irregularidades en el metabolismo. Existe un reporte de neumonía en un infante a causa de la inhalación del polvo de una medicina a base de hierbas, incluida la hierba Astragalus sarcocolla.
• Dado que el astrágalo puede estimular la respuesta inmunológica, las personas con enfermedades autoinmunes o trasplantes de órganos deben consultar a un profesional de cuidados de salud antes de comenzar la terapia. No se recomienda el astrágalo para personas con inflamación aguda o enfermedades agudas con fiebre.
• El astrágalo puede aumentar el nivel de crecimiento hormonal.

Embarazo y lactancia

• No se recomienda el uso del astrágalo durante el embarazo y la lactancia, debido a los efectos perjudiciales que se han observado en animales.
• Muchas tinturas contienen altos niveles de alcohol y deben evitarse durante el embarazo.

Interacciones

La mayoría de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interacción con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se señalan a continuación se basan en informes y publicaciones científicas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afección, o si está tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deberá consultar con un proveedor médico calificado antes de iniciar una terapia nueva.

Interacciones con drogas

• Con base en estudios preliminares en animales e investigaciones limitadas en seres humanos, el astrágalo puede disminuir el nivel de azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones en pacientes con diabetes o con hipoglicemia y en aquellas personas que consumen drogas que afectan el azúcar en la sangre. Podría ser necesario que un proveedor médico controle los niveles de la glucosa sérica y ajuste el medicamento.
• Reportes preliminares del uso del astrágalo en seres humanos en China han señalado una disminución de la presión arterial en dosis menores e incremento en la presión arterial en dosis más altas. Las investigaciones en animales indican posibles efectos en la disminución de la presión arterial. Aunque no hay estudios bien diseñados disponibles, las personas que consumen drogas que afectan la presión arterial deben tomar precauciones y un proveedor médico calificado las debe controlar. Se ha indicado que las drogas de beta-bloqueadores como propranolol (Inderal®) o atenolol (Tenormin®) pueden reducir los efectos del astrágalo en el corazón aunque esto no se ha estudiado bien.
• Con base en reportes anecdóticos, el astrágalo puede aumentar el riesgo de sangrado si se consume con drogas que aumentan el riego de sangrado. Dentro de algunos ejemplos, se incluyen los siguientes: aspirinas, anticoagulantes ("adelgazantes de la sangre") como warfarina (Coumadin®) o heparina, drogas anti-plaquetas como clopidogrel (Plavix®) y drogas anti-inflamatorias no esteroides como ibuprofeno (Motrin®, Advil®) o naproxeno (Naprosyn®, Aleve®).
• Con base en investigaciones en animales y en el uso tradicional, el astrágalo puede actuar como diurético y aumentar la micción. En teoría, esto puede provocar deshidratación o irregularidades en el metabolismo (bajos niveles de potasio o de sodio en la sangre), sobre todo si se usa en combinación con drogas diuréticas como furosemida (Lasix®), clorotiazida (Diuril®), o espironolactona (Aldactone®).
• Con base en estudios en animales y en laboratorio, el astrágalo posee propiedades de estimulación inmunológica, aunque las investigaciones en seres humanos no son totalmente convincentes. Algunas investigaciones indican que el astrágalo puede interferir con los efectos de drogas que suprimen el sistema inmunológico, como son los esteroides o agentes que se usan en transplantes de órganos. Se necesitan mejores investigaciones antes de llegar a una conclusión firme.
• Algunas fuentes indican otras potenciales interacciones con drogas, aunque no existen evidencias científicas confiables en estas áreas. Dentro de estas interacciones se incluye una reducción en los efectos del estrágalo si éste se usa con agentes sedantes como fenobarbital o agentes hipnóticos, como el hidrato cloral; un mayor número de efectos si éste se administra con colchichina; un mayor número de efectos paralizantes como pancuronio o succinilcolina si se usan con el astrágalo; un mayor número de efectos estimulantes como efedrina o epinefrina; un mayor número de efectos secundarios de antagonistas de la dopamina, como haloperidol (Haldol®); y un mayor número de efectos secundarios de la droga para el cáncer procarbazina.
• En teoría, el consumo de tragacanto (juego pegajoso del estrágalo) puede reducir la absorción de drogas que se administran por vía oral, las cuales se deben administrar en horas separadas.
• Con base en estudios de laboratorio, el astrágalo puede tener efectos acumulativos con la ribavarina, aciclovir u otros agentes antivirales.
• La actividad de medicamentos que disminuyen los lípidos (disminuyen el colesterol) puede incrementarse.
• Con base en estudios en humanos, la actividad de interferón recombinante 1 puede incrementarse con el astrágalo.
• El astrágalo también puede interactuar con antibióticos.

Interacciones con hierbas y suplementos dietéticos

• Con base en estudios preliminares en animales e investigaciones limitadas en seres humanos, el astrágalo puede disminuir el nivel de azúcar en la sangre. Se deben tomar precauciones en los pacientes con diabetes o hipoglicemia y en aquellas personas que consumen drogas o suplementos que afectan el azúcar en la sangre. Las personas que usan otras hierbas o suplementos que pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre deben estar vigiladas constantemente por un proveedor de cuidados de la salud, mientras utilizan el astrágalo. Puede ser necesario ajustar las dosis.
• Reportes preliminares del uso en humanos en China han señalado una disminución de presión arterial en dosis inferiores e incremento en la presión arterial en dosis más altas. Las investigaciones en animales indican posibles efectos de disminución en la presión arterial. Aunque no existen estudios bien diseñados disponibles, las personas que consumen hierbas o suplementos que afectan la presión arterial deben tomar precauciones y un proveedor médico calificado las debe monitorear.
• Con base en reportes anecdóticos, el astrágalo puede aumentar el riesgo de sangrado si se consume con hierbas o suplementos que aumentan el riesgo de sangrado. Dentro de los ejemplos se encuentran el Ginkgo biloba y el ajo (Allium sativum).
• Con base en investigaciones en animales y en el uso tradicional, el astrágalo puede actuar como diurético y aumentar la micción. En teoría, esto puede provocar deshidratación o irregularidades en el metabolismo (bajos niveles de sodio o de potasio en la sangre), particularmente si se usa en combinación con hierbas o suplementos que poseen propiedades diuréticas.
• Con base en estudios en animales y en laboratorio, el astrágalo puede poseer propiedades de estimulación inmunológica, aunque las investigaciones en seres humanos no son contundentes. No se sabe si el astrágalo interactúa con otros agentes que se supone afectan el sistema inmunológico.
• En teoría, el consumo de tragacanto (jugo pegajoso que se deriva del estrágalo) puede reducir la absorción de hierbas y suplementos que se administran por vía oral y se deben administrar en horas separadas.
• Con base en estudios de laboratorio, el astrágalo puede inhibir las acciones de los inmunosupresores e incrementar los efectos de hierbas inmunoestimulantes tales como la equinácea o Panax ginseng.
• La actividad de las hierbas que disminuyen los lípidos (reducen el colesterol) puede incrementarse.
• El astrágalo puede interactuar con hierbas y suplementos antibacterianos, estimulantes del sistema nervioso central, hipnóticos, hierbas y suplementos hormonales, regaliz, alcaloides rauwolfia y sedantes.

Información Del Autor/Actualizatión

• Esta información está basada en una monografía a nivel profesional editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).

Referencias

Natural Standard desarrolló la información anterior con base en la evidencia mediante una revisión sistemática de todos los artículos científicos disponibles. Para obtener información completa acerca de terapias alternas y complementarias a nivel profesional, visite www.naturalstandard.com. Las referencias seleccionadas se indican a continuación.

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