Reflexología

Términos Relacionados

• Reflexología auricular, reflexología corporal, reflexología de energía del chakra, acupresión del pie, método de Laura Norman, macro-reflexología (acupresión y acupuntura), técnica metamórfica, micro-reflexología (reflexología de oreja, pie y mano), Original Ingham Method®, ejercicio físico de reflexología, reflexoterapia, terapia de las zonas de reflejo, Vita Flex, terapia de zonas.
• Nota: El término "reflexoterapia" se ha usado para describir la acupuntura en algunos países.

Historia

• La reflexología implica la aplicación de presión manual en áreas o puntos específicos del pie llamados "puntos de reflejo" que se cree que corresponden a otras partes del cuerpo. La reflexología se usa a menudo con la intención de liberar tensión o evitar/tratar trastornos físicos. También se puede aplicar presión a las manos u orejas.
• Han existido técnicas similares a la reflexología por miles de años, usadas por los antiguos egipcios y chinos. A comienzos del siglo XX, un otorrinolaringólogo norteamericano, el Dr. William Fitzgerald, sugirió que era posible "trazar un mapa" en el pie que correspondiera a otras áreas del cuerpo para diagnosticar y tratar afecciones médicas. Él dividió el cuerpo en 10 zonas y marcó las secciones del pie que él creía que controlaban cada zona. El Dr. Fitzgerald sugirió que una presión suave en un área en particular del pie podría generar alivio en la zona afectada. Este proceso se denominó originalmente terapia de zonas.
• En los años 30, Eunice Ingham, una enfermera y fisioterapeuta, desarrolló aún más estos mapas para incluir puntos específicos de reflejo. En ese momento, el nombre terapia de zonas se cambió por reflexología. Los reflexólogos modernos en Estados Unidos a menudo aprenden el método de Ingham o una técnica similar desarrollada por la reflexóloga Laura Norman.
• Los mapas de reflexología consisten en fotografías de las plantas de los pies sobre los cuales se trazan diagramas de los órganos internos correspondientes a partes del cuerpo. Por ejemplo, los mapas pueden mostrar que los dedos de los pies corresponden a la cabeza y al cuello, la bola del pie al pecho y los pulmones, el arco del pie a los órganos internos, el talón al nervio ciático y área pélvica, y el hueso a lo largo del arco del pie a la columna. Se cree que el lado derecho del cuerpo se refleja en el pie derecho y el lado izquierdo en el pie izquierdo.
• Aunque la mayoría de los reflexólogos formalmente afirman que estas relaciones no se usan para diagnosticar enfermedades, los reflexólogos practicantes algunas veces afirman que la sensibilidad o una sensación arenosa del pie representa una enfermedad presente o pasada en el área correspondiente del cuerpo.
• La reflexología se combina algunas veces con otras técnicas y la pueden usar practicantes de la salud de diferentes disciplinas (como terapeutas de masajes, quiroprácticos, podólogos, terapeutas físicos o enfermeras).
• La reflexología se basa principalmente en conceptos fisiológicos occidentales de los reflejos y del sistema nervioso, y no en conceptos orientales de los meridianos de energía o puntos de acupuntura. De esta manera, la reflexología no se introdujo como una forma de medicina energética como tal, sino como una forma de terapia de masajes y trabajo corporal fundamentado en principios anatómicos occidentales.
• A menudo, la reflexología se confunde con la acupresión (shiatsu), la cual está basada únicamente en principios energéticos orientales. Aunque las dos modalidades se basan en diferentes teorías de mecanismos de acción, algunos reflexólogos modernos incorporan actualmente algunos principios energéticos orientales en la forma cómo interpretan los posibles mecanismos de la reflexología.
• Los practicantes de esta técnica varían entre aquellos que aprenden por sí mismos mediante libros y personas que asisten a cursos de capacitación y pertenecen a asociaciones profesionales. Las técnicas se pueden aprender y auto-administrarse. No existen sistemas reguladores ampliamente aceptados para la reflexología, y actualmente no existe en Estados Unidos una licencia estatal o un requisito de capacitación.

Teoría

Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico calificado.

• La forma exacta de cómo funciona la reflexología no es clara aún, y se han propuesto varias explicaciones posibles. Una teoría es que el cuerpo contiene una fuerza de vida invisible, o campo de energía, que cuando se bloquea puede resultar en enfermedad. Se propone que la estimulación de las terminaciones nerviosas en el pie puede desbloquear y aumentar el flujo de energía vital hacia diversas partes del cuerpo, y promover la curación. Esta versión es similar a teorías de otras técnicas en las cuales se tratan puntos trazados para afectar partes remotas o afecciones correspondientes en el cuerpo, como la acupuntura o acupresión.
• Una teoría diferente es que la presión que ejercen los reflexólogos puede liberar endorfinas (compuestos que alteran las sensaciones de dolor). Otra explicación es que la compresión de puntos específicos ("puntos de reflejo cutáneo-orgánicos") estimula los nervios que forman conexiones con otras partes del cuerpo y podría tener efectos distantes como parte de un arco de reflejo. Otras teorías incluyen la promoción del flujo linfático o la disolución de cristales de ácido úrico acumulados mediante una estimulación directa de los pies. La investigación científica confiable en estas áreas es limitada.
• Los reflexólogos a menudo toman el historial completo del cliente antes de examinar los pies descalzos de manera sistemática, mientras éste se acuesta en una mesa de tratamiento, sofá o se reclina en una silla. Durante el tratamiento, los clientes permanecen con la ropa puesta, sentados con las piernas levantadas o acostados en una mesa de tratamiento. A diferencia del masaje que implica un movimiento de fricción generalizado, los reflexólogos usan sus manos para aplicar presión en puntos específicos del pie.
• Los practicantes empiezan por masajear suavemente los pies y luego pasan a aplicar presión en puntos de reflejo seleccionados del pie. La fuerza de la presión usada a menudo varía entre practicantes y de paciente a paciente. Esta terapia nunca debe ser dolorosa.
• Para lubricación, los terapeutas pueden usar lociones o aceites (algunos de los cuales contienen productos de aromaterapia). El reflexólogo y el cliente pueden conversar durante el tratamiento o permanecer en silencio, dependiendo de la preferencia del cliente. En algunas ocasiones los practicantes usan instrumentos en los pies durante la terapia (por ejemplo, palitos de madera, ganchos de ropa, peines, bolas de goma, bandas de goma, depresores de lengua, cepillos de alambre, masajeadores especiales, sondas de mano o pinzas). Algunos libros de instrucciones de reflexología indican que los clientes podrían sentir una sensación de hormigueo en la parte del cuerpo que corresponde al punto de reflejo que se está estimulando, aunque esto no se ha documentado científicamente.
• Las sesiones individuales de reflexología a menudo duran entre 30 y 60 minutos, y podrían ser parte de un curso de terapia de 4 a 8 semanas. Los practicantes varían entre los que aprendieron por sí mismos a través de libros y quienes asistieron a cursos de capacitación y pertenecen a asociaciones profesionales. Las técnicas se pueden aprender y auto-administrar. No existen sistemas de regulación ampliamente aceptados para la reflexología, y actualmente no existe en Estados Unidos una licencia estatal o un requisito de capacitación.

Evidencia Científica

*Clave para los grados: 

A: Evidencia científica sólida para este uso;
B:Evidencia científica buena para este uso;
C:Evidencia científica dudosa para este uso;
D:Evidencia científica aceptable contra este uso (podría no funcionar);
F:Evidencia científica sólida contra este uso (probablemente no funciona).

Seguridad

Los profesionales de la salud que tienen instrucción formal practican muchas técnicas complementarias, de acuerdo con los estándares de organizaciones nacionales. No obstante, este no es el caso universal; es posible que se presenten efectos adversos. Debido a la limitada investigación existente, en algunos casos solamente hay poca información disponible sobre la seguridad del tratamiento.

• No se promueve la reflexología en pacientes con fracturas del pie recientes o en recuperación, heridas sin cicatrizar o erupciones activas provocadas por gota que afecten el pie. Los pacientes con osteoartritis en el pie o el tobillo, o enfermedad vascular severa de las piernas o pies, deben acudir a consulta médica antes de empezar con la reflexología.
• En general, los pacientes deben informar a sus practicantes médicos de cualquier problema médico existente o medicamento. Algunos textos de reflexología mencionan afecciones específicas que en teoría pueden afectarse de manera negativa con esta terapia, aunque se carece de datos científicos en estas áreas. Estas afecciones incluyen la diabetes, la enfermedad cardiaca o la presencia de un marcapasos, presión arterial inestable, cáncer, infecciones activas, episodios pasados de desmayo (síncope), enfermedad mental, cálculos en la vesícula o en el riñón.
• Se recomienda precaución en mujeres embarazadas debido a reportes de que la estimulación rigurosa de los pies puede provocar contracciones del útero.
• La reflexología no debería retrasar el diagnóstico o el tratamiento con técnicas o terapias más probadas.

Información Del Autor/Actualizatión

• Esta información está basada en una monografía a nivel profesional editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com).

Referencias

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